Andalousies

Nous voici en Péninsule Ibérique depuis quelques articles déjà … 
De l’Algarve nous sommes remontés  à Barcelone,  et c’est à présent en Andalousie que je vous invite à partir en voyage.
En préambule à une belle série d’articles qui vous permettra cet automne (à notre retour du Tibet) de nous accompagner en terre flamenca et de découvrir page après page le carnet de voyage que Pierre NAVA a eu la gentillesse de me dédier tandis que nous allions de villes en villages, de plaines en sierras au cœur des magnifiques paysages andalous …
Alors laissez-vous tenter sans tarder par un circuit en Espagne que vous organiserez vous-même, et partez à la découverte de l'Andalousie, l'une des 17 communautés autonomes du pays.
Berceau du flamenco, de l'architecture arabo-andalouse, des bodegas et du cheval andalou, l'Andalousie a bien plus à offrir que ses plages bondées de la Costa del Sol.
Composez dès à présent votre itinéraire, prenez votre billet d'avion et choisissez vos hôtels. Pour trouver votre bonheur dans la catégorie location voiture pas cher, utilisez les comparateurs de sites et de prix pour trouver la meilleure offre possible, et la route est à vous !
Préparez votre voyage et vivez une aventure inoubliable – qui sera peut-être l'occasion de dénicher une location en Espagne pour l'été suivant.
L'Andalousie comporte plus d'une vingtaine de réserves naturelles et de parcs nationaux que vous pourrez intégrer entre vos étapes, comme le parc Doñana (inscrit au patrimoine de l'humanité) celui de Grazalema, ou ceux des Sierra Norte, de las Nieves ou encore Bermeja.
À Séville, profitez de la richesse culturelle de la capitale de l'Andalousie au travers des festivals et fêtes qui s'y déroulent. Promenez-vous dans ses quartiers pittoresques comme le Barrio de Santa Cruz, Triana ou La Macarena en dégustant des tapas, et visitez la Cathédrale et l'Alcazar.
À Cordoue, ne manquez pas de flâner dans la Juderia et visitez la Mezquita, la mosquée cathédrale. Poussez un peu plus loin jusqu'aux splendeurs des fortifications de la Medina Azahara.
Suivez les routes du Califat et des Nasrides dans la province de Jaen, royaume de l'huile d'olive.
Sur votre parcours, ne ratez pas Baeza, avec ses gentilhommières, la fontaine des Lions et les vestiges de ses remparts, ni Ubeda, où vous pourrez admirer la place Vazquez de Molina, entourée de bâtiments Renaissance.
Au pied de la Sierra Nevada – dans lesquelles les amateurs de sensation pourront faire du parapente - Grenade est justement célèbre pour la magnificence des jardins de l'Alhambra, que l'on peut contempler depuis le mirador de la place San Nicolas. La cathédrale, les monastères et le quartier pittoresque de l'Albaicin valent aussi le détour.
Cernée de montagnes, la citadelle de Ronda vous offre des points de vue éblouissants sur les Gorges du Tage, la vallée du Guadiaro et la Sierra Grazalema. Elle abrite également le palais de Mondragon et les immenses arènes de la Plaza de Toros.
Vous apprécierez Malaga pour son architecture, avec l'Alcazaba, le théâtre romain, la cathédrale et l'incontournable château de Gibralfaro. Passionné de peinture, vous vous régalerez à visiter la Fondation Pablo Picasso, le Musée Picasso et le Musée Maison Natale.
La belle ville fortifiée de Cadix se dresse sur la côte atlantique. Elle fourmille de bijoux d'architecture, de ruelles pittoresques et de places. Après avoir exploré le théâtre romain, les bastions et les quartiers anciens d'El Populo, de La Viña ou de Santa Maria, profitez des points de vue sur l'océan que vous offrent les jardins.
Plus loin dans les terres, dégustez les crus de la ville de Xerez et assistez au spectacle "La danse des chevaux andalous". Prenez le temps également de goûter la fraîcheur au sein de la cathédrale et des églises ou du jardin de la plaza de las Angustias.
Nous reviendrons donc prochainement en Andalousie, mais si vous avez déjà eu le plaisir de vous enivrer  de ses parfums de jasmin et de ses nuits étoilées au son des guitares flamencas, ou si vous avez réservé votre billet pour y aller prochainement vous aurez beaucoup de plaisir à suivre notre parcours insolite et pictural : il vous entraînera avec un nouveau regard sur les routes  pittoresques et romantiques d’Andalousie…  

Sur la route de Zuheros au printemps entre Grenade et Cordoue c’est toujours le même émerveillement : la colline où s’étage le village blanc et son château arabe s’habille de mauve bleuté et d’ocre doré… Quant au parfum qui descend en cascade les talus fleuris il embaume la fleur de pêcher !

Dans ma série «Un voyage, une aquarelle», j’aimerais pour cette fin d’été, cet automne, ou pourquoi pas cet hiver, vous emmener dans un endroit particulièrement beau, qui est historiquement lié à l‘Andalousie toute proche : - pourquoi ne pas tenter cette année un séjour en Algarve, la région qui borde la côte Atlantique au sud du Portugal ?
N’oubliez surtout pas caméras, appareils photos et bien sur votre matériel d’aquarelle et votre carnet de voyage !
Cette région balnéaire chargée d'histoire est célèbre pour ses paysages à couper le souffle, ses terrains de golf et ses immenses plages, sans parler des saveurs inimitables de sa gastronomie, notamment ses fruits de mer et ses pâtisseries.

Plusieurs compagnies proposent des vols pas chers de Paris à Faro. Le vol est assez rapide : environ 2h30 seulement pour un vol direct.
Si vous appréciez la tranquillité, passez votre séjour à l'écart des grandes stations de Portimao, Praia da Rocha ou Vilamoura et préférez l'est de Faro, plus calme et traditionnel, à Lagos, Albufeira ou encore Ferragudo.
Parmi les merveilles de l'Algarve, ne ratez pas le Mont Foia, au plus haut de la Serra de Monchique. Au-delà des collines boisées de pins, d'eucalyptus ou de chênes-lièges, toute la plaine s'étend à vos pieds, jusqu'à l'océan.
Après vous être promené à Monchique et à ses thermes, poussez jusqu'aux vestiges des remparts d'Aljezur, en bordure du parc naturel de la côte Vicentina. De là, vous accéderez facilement à la côte sauvage et préservée, à ses falaises noires et rouges et à ses dunes.
Partez en randonnée, en excursion ou en bateau et suivez le cours du Rio Guadiana, le fleuve qui sépare le Portugal de l'Espagne. Si vous vous arrêtez au château de Castro Marim, vous pourrez observer les flamants roses évoluer dans la Reserva Natural do Sapal et ses marais salants.
Le vent ici se fait plus rare que sur la façade ouest et côté plage, vous n'aurez que l'embarras du choix : farniente, ballade ou surf, il y en a pour tous les goûts.

Les sports nautiques à moteur sont autorisés dans certaines zones, autour des ports et des marinas.
Les surfeurs apprécient particulièrement la beauté des spots de la région d'Aljezur et craquent pour les paradis de Sagres et de Lagos.
Dans la baie de Lagos, prenez le bateau pour découvrir les grottes creusées dans les falaises et les rochers qui bordent les plages de sable immenses.
Vous trouverez calme et solitude à Sotavento et sur la plage du Barril.
Si vous êtes amoureux de nature préservée, n'hésitez-pas : préparez votre pique-nique et prenez le ferry à la marina de Faro, pour aller passer la journée dans le parc naturel de Rio Formosa, sur l'Ilha de Barreta et ses plages sauvages. Battues par l'océan, les plages d'Arrifana et de Barriga sur la côte Vicentina sont tout aussi belles.

Entre deux promenades, gorgez-vous de fruits de mer et de poissons - clovisses, huîtres, tellines, sardines et seiches - déclinés en cataplana, bouillabaisses, ou bife de atum (et même en glaces, comme à Portimao, chez Coromoto), accompagnés de délicieux légumes aux saveurs du Portugal. En dessert, abusez des gourmandises aux figues ou aux amandes, des mordados à Lagos ou des feuilletés à Olhao, ainsi que des caramals de Tavira.
Un séjour coloré pour se ressourcer, à deux pas de la France.

J’ai du Portugal de merveilleux souvenirs, et la plage Praia Dona Ana tout près de Lagos a des allures de paradis avec ses falaises colorées et son étroite bande de sable fin aux reflets de nacre saumoné très clair .

Elle n’est accessible que par un sentier abrupt, mais je vous recommande d’y descendre vous y baigner, vous y reposer et y peindre dans une ambiance de grande beauté …

Je vous emmène aujourd’hui dans l’une des plus délicieuses balades qui soient puisqu’il y est question d’une région qui m’est chère, et de l’une des ses plus grandes particularités : celle de sa non moins délicieuse cuisine !

De toutes les régions de France, la plus gourmande est certainement celle du Sud Ouest. Pendant votre séjour en Aquitaine, dans le Pays Basque français ou en Dordogne, vous aurez l’occasion de découvrir en plus d’une infinité de produits du terroir et des vins renommés dans le monde entier, un patrimoine culturel et historique d’une grande richesse. Une location voiture vous permettra de vous déplacer de ville en ville aisément.

Entre deux dégustations de vins de Bordeaux, vous pourrez visiter de charmants villages typiques, des châteaux fortifiés et des cathédrales majestueuses avant de vous asseoir à une table d’hôtes pour déguster cassoulet, foie gras et autre magret de canard !

La «mignonnette» est une liqueur de framboise des Pyrénées pouvant servir de digestif . Celle-ci après le repas bien entendu !

Mais bien avant, nous aurons apprécié un apéritif inattendu et tout aussi délicieux, à la framboise également, mélange de jus de framboises, de plantes, d'Armagnac et d'eau de vie à consommer très frais : tous deux sont une spécialité de la vielle ville de Bagnères-de-Bigorre, de très ancienne tradition…

Commencez donc votre circuit gastronomique en suivant la route du cassoulet. Réservez votre hôtel à Toulouse, la Ville Rose. Classée "Grands sites des Midi-Pyrénées" c’est l’une des villes qui revendique avec Castelnaudary et Carcassonne, la paternité de ce copieux plat, emblématique du Sud Ouest.

Le célèbre chef cuisinier Montagné aurait dit : "Le cassoulet est le Dieu de la cuisine occitane. Un Dieu en trois personnes : Dieu le Père qui est le cassoulet de Castelnaudary, Dieu le fils qui est celui de Carcassonne et le Saint-Esprit, celui de Toulouse".

Le cassoulet, tel que nous le connaissons aujourd’hui, apparaît au début du XVIe siècle. A Toulouse, la recette est à base de saucisses de Toulouse et de haricots blancs. Une longue balade autour des hôtels particuliers de la Place du Capitole vous aidera à digérer !

A Carcassonne, patrie des gésiers de volailles confits, le cassoulet se présente sous la forme d’une potée de haricots secs, agrémentée entre autres de confit de canard ou d'oie. Après un plat aussi riche, vous aurez toute l’énergie nécessaire pour faire le tour de la cité médiévale et du château comtal de Carcassonne.

Le cassoulet chaurien, inventé dit-on pendant la Guerre de Cent Ans, fait quant à lui l’objet d’un festival annuel au mois d’août. Il prend toute sa saveur une fois gratiné au four et servi avec un bon vin rouge du Minervois ! A voir absolument à Castelnaudary, les berges du Canal du Midi et l'Ile de la Cybèle.

Promenade touristique, gastronomique et picturale passant également ici en Aveyron, entre Najac et Villefranche-de-Rouergue : nous sommes au petit village de Monteils, chez Jacques CARLES éleveur de canards gras, apôtre de la table paysanne et du bien manger, qui vous recevra à sa table d’hôtes et vous régalera des délices dont il a le secret … (Une page extraite de mon livre «Aveyron, carnet de routes» paru aux Éditions du Rouergue et adresse confidentielle que je ne partage qu’avec mes meilleurs amis dont vous faites partie)

A mi-chemin entre Toulouse et Bordeaux, Agen est une très belle ville médiévale, vantant un remarquable Musée des Beaux-arts. C’est aussi la patrie du pruneau d'Agen qui accompagne divinement les plats à base de porc, de volaille ou de gibier. Faites-vous plaisir et offrez-vous un repas au Mariottat, un restaurant gastronomique traditionnel du centre ville d’Agen, pour un tour des saveurs typiques de la région : canard, pruneaux d’Agen et fromages.

Car la région Sud Ouest est reconnue également pour ses fromages, comme le Roquefort, fromage à pâte persillée né dans l’Aveyron, que Diderot qualifie de "roi des fromages". Autre célébrité AOC, l’Ossau Iraty – un fromage à pâte légèrement pressée, originaire du Pays Basque.

Du côté de Bayonne, Biarritz ou encore St Jean de Luz, vous pourrez découvrir le splendide littoral atlantique et visiter les fabriques de salaisons du Bassin de l'Adour où déguster le fameux jambon de Bayonne. Non loin de là, se trouve le village d'Espelette et ses façades de maisons décorées de guirlandes de piments.

Enfin, ne manquez pas de vous promener dans les nombreux marchés traditionnels de la région où débusquer de véritables merveilles du terroir : foie gras de canard ou d’oie, confits et magrets mais aussi cèpes et autres truffes noires.

Troupeau devant une bergerie à Roquefort, sur fond des falaises du Combalou, ce bout de causse détaché du Larzac dans lequel se trouvent les fameuses caves .

La gastronomie est toujours un reflet par la saveur du terroir… J’aurais longuement pu traiter de tout ce qui unit la vie des hommes et le paysage dans lequel ils évoluent à travers les produits qu’ils élaborent pour se nourrir. Il y aurait même de quoi en réaliser plusieurs ouvrages sur le seul sud-ouest justement ; mais si ce petit article vous donne envie de venir découvrir le Sud-Ouest gastronomique vous y apprécierez également ses indissociables correspondances touristiques, et si elles deviennent picturales, alors là croyez-moi, vous ne serez pas déçus du voyage !

Partez avec cette aquarelle pour un week-end en amoureux dans une ville du Sud-Ouest, Toulouse, l'une des plus attrayantes destinations en France.

Cette ville possède un patrimoine architectural riche et l'ambiance qui y règne est remarquable, vivant aussi bien à travers l’art, la culture, la gastronomie et le plaisir des bonnes choses dans la vie. Les hédonistes seront aux anges. Toulouse a même été élue l'un des meilleurs endroits pour vivre en France.

Même sur un court week-end, vous pourrez profiter des marchés colorés du dimanche matin, des cafés atmosphériques, classiques et romantiques, et des excellentes brasseries gastronomiques des bords de la Garonne.

La belle Toulouse aussi surnommée la Ville Rose, un nom qui lui va à merveille, exprimant toute l'ambiance de la ville à l’architecture se parant de nuances chaudes, avec son magnifique centre historique vieux de plusieurs siècles: flânez dans les étroites rues pavées, admirez l’architecture médiévale, les anciennes maisons des marchands du 15ème siècle, les superbes églises et la somptueuse place du Capitole avec ses imposantes arcades du 18ème siècle.

L’idéal est de vous trouver un hôtel dans le centre ce qui vous permettra de tout faire à pied, autrement, il vous faudra avoir recours à une location voiture car la ville, avec près de 450 000 habitants, est étendue !

Ne manquez pas de visiter l'extraordinaire Basilique St Sernin, considérée comme la plus belle église romane en Europe. Au delà de cette âme médiévale, la ville offre d’élégants boulevards, de très jolis parcs et jardins, et de magnifiques promenades le long la Garonne ou du Canal du Midi.

Une collection de beaux musées logés dans de magnifiques bâtiments historiques saura ravir les amateurs d'art.

Fief d’Airbus, la ville n’a pas manqué de créer la Cité de l'Espace, un musée de l'espace fantastique avec un planétarium incroyable.

Vous pourrez jouir ici d'une vie culturelle variée avec des concerts jazz, musique classique, ballet, théâtre et de nombreux festivals internationaux.

Si je vous parle aujourd'hui brièvement de la Ville Rose, un peu comme dans un guide touristique, avec cette sorte de détachement qui ressemble à de l'indifférence, c'est pour mieux garder le secret de tout ce que vous y découvrirez lors d'un week-end romantique …

Une façon sans doute déguisée pour dire qu'elle est si belle et attachante qu'on ne peut aimer cette ville qu'avec une profonde et indicible passion … 

Plus rose encore lorsque tombe le soir. Romantiques et douces promenades aux crépuscules d’été face au Pont Neuf et à l’école des Beaux-Arts le long de la Garonne…

Si vous êtes plutôt du genre à vous dépenser pendant vos vacances, la transmarocaine est un raid multisports de 9 jours alliant le sport et la découverte d’un pays d’une beauté exceptionnelle.

La richesse de la nature, la diversité des sites et l'attrait pour les activités de plein air font du Maroc un lieu de vacances sportives idéal. 

Cette course d’orientation révèle le potentiel de ce beau pays en alliant les valeurs fortes de l'éco-tourisme, l'amour de la nature, respect de l'environnement et de la convivialité. L’ensemble des participants apprécieront le Maroc et ses contrastes au cours de cette manifestation sportive.

La course est conçue pour que chaque équipe choisisse le niveau de difficulté de son parcours en utilisant des balises facultatives distribuées tout au long du chemin.

Même si vous êtes dans une équipe très compétitive qui souhaite décrocher la première place,  vous profiterez de la balade tout autant que les autres. C’est le but de ce séjour. Alors, évitez de céder à la pression d'atteindre le haut du classement. Garder en tête que l’objectif de cette course est de s’amuser.

Quelles sont les participants ? L'âge moyen des participants est de 35 ans, actifs et aventureux. Vous trouverez une majorité d’hommes (70%), mais les femmes se font de plus en plus nombreuses chaque année. Les participants reviennent enchantés de raid, appréciant tout particulièrement le coté ludique et le fait que cette course soit accessible à des sportifs amateurs, le niveau de difficulté n’est pas très élevé car les organisateurs mettent l’accent sur la découverte des paysages et l'ambiance conviviale.

Comment s’y rendre ? Tout d’abord la course se situe entre Ouarzazate et Marrakech, dans le Haut Atlas. Je vous conseille de prendre un billet d’avion pas cher via les compagnies aériennes à bas prix, et réservez un hôtel afin de vous préparer une nuit avant à la course.

Alors, si vous êtes tenté, commencez à former une équipe pour le prochain raid. Explorer, donner, partager, respecter ... sont les valeurs de la Transmarocaine. Des vacances éthiques aux couleurs ocres du Maroc.

L'un des villages typiques du Haut-Atlas qui sera traversé par la Transmarocaine en mars prochain, au milieu de paysages somptueux  : un lavis tout simple avec dessin au feutre blanc sur papier kraft, la plus efficace des façons pour traduire une réalité complexe permettant  de s'affranchir du paysage environnant, en laissant l'imagination le resituer dans sa part de rêve . Et si vous voulez en savoir plus sur la course elle-même, c'est ici qu'il faut cliquer !