Joseph Zbukvic, avec ses peintures d’atmosphère où la vie rurale et les scènes urbaines sont empreintes d’une forte intensité vibratoire, est l’un des aquarellistes contemporains australiens que j’aime le plus (allez voir ses aquarelles ici vous m‘en direz des nouvelles !), car sa façon de travailler a une certaine parenté avec celle que nous appliquons sur le terrain lors de nos carnets de voyage.
Au moment où nous sommes totalement immergés dans les splendeurs sud marocaines à l’occasion du stage "Sur les pistes du Grand Sud en 4 x 4" (j’ai programmé cet article pour vous avant de partir), j’ai pensé que vous auriez plaisir à découvrir la façon de travailler de cet artiste incomparable, dans le cadre de ses thèmes de prédilection.
Ici, il choisit une gamme de sujets du quotidien campagnard ou urbain pour réaliser ses aquarelles, prouvant qu’il n’existe pas de sujets inintéressants, et que c’est notre propre regard avant tout qu’il nous faut changer si on veut pouvoir s’émerveiller de tout.
En peignant dans et autour de Melbourne, il capture dans le bruit et la chaleur d'une journée de fin d’été une équipe de la voirie au travail dans la rue, des vendangeurs dans un vignoble, des ouvriers travaillant sur un yacht dans un chantier naval, et des cuisiniers de plein air comme nous en avons rencontré sur la Place Jemaa El Fna à Marrakech en début de stage…

Regardez comment il oppose dans toutes ses aquarelles l'ombre à la lumière en contrastes simultanés de valeurs pour bien mettre ses sujets en évidence, et comment il utilise les couleurs vives pour dynamiser son motif (c'est très différent de Lian Quan Zhen, mais vous voyez qu'on peut avoir en aquarelle des couleurs très sombres ou très vives en contrastes simultanés).
Observez bien sa façon de capter le mouvement de ses personnages, de leur donner vie, d’induire par quelques coups de pinceaux les gestes du quotidien qui suggèrent la vie.
Que pouvons-nous en déduire ?  
- Qu’il faut, si on veut progresser dans ce domaine si important de la présence de personnages pour faire vivre une aquarelle, réaliser énormément de croquis sur le vif, arpenter crayon et carnet de croquis en main les parcs et jardins publics, se mettre devant la télé (chaînes de voyages si cela vous inspire davantage, zapper jusqu’à ce que vous trouviez des personnages qui vous inspirent - mais pas de portraits ni de personnages trop rapprochés pour commencer -), et dessiner, dessiner, dessiner, en faisant des hachures, en abandonnant le sujet s’il s’en va, en ne gommant pas mais en recommençant à côté, et ne vous en faites pas si c’est raté, car il faut rater beaucoup pour commencer à réussir un jour !

En ce jour anniversaire de mon cinq cent cinquantième article dans ce blog, et pour fêter ce week-end pascal avec vous, j’ai décidé (puisque la précédente vidéo vous avait intéressée) de vous en offrir une belle qui « décoiffe » : la réalisation d’une super aquarelle « géante » par trois compères australiens de grand talent (je m’étais attaqué seul à ce genre d’exercice il y a plus de 15 ans maintenant, je vous en reparlerai un jour, mais je peux vous affirmer que la difficulté commence déjà au moment de tendre le papier).
C’est le genre de travail que j’apprécie beaucoup, dans une approche et un style qui me conviennent parfaitement, qui en apprennent beaucoup sur le savoir-faire, la légèreté, la liberté, la spontanéité que j’aime.
En plus ces trois lascars ont tout pour nous plaire, enjoués et complices, dans une bonne humeur qui fait plaisir à voir, soutenus par un quatrième larron motard et sympathique…
Écoutez bien leurs propos, leurs échanges, leur humour (ils se sont même représentés marchant dans leur superbe aquarelle !).
Regardez bien comment ils travaillent : mis à part la dimension de certains pinceaux et des palettes, notre approche technique est semblable à la leur (mais en bien plus petit, et totalement sur le terrain).
À noter dans mes remarques : ils se libèrent totalement au niveau de l’exécution du modèle photographique que l’un d’eux tient un moment dans ses mains. Observez-le bien, c’est-ce qu’il faut arriver à faire quel que soit son format de travail dès l’instant où on utilise des photos comme source d’inspiration.

Vous le voyez, je suis sobre en billets ces temps-ci, préférant vous garder de temps en temps quelques bonnes surprises !

Pourtant, vous saviez que je ne vous oubliais pas, et chaque fois que vous êtes restés longtemps sans nouvelles, vous avez généralement eu à mon retour le partage de mes découvertes, ou au moins, d’une grande part de tout ce que je réalisais pendant mon absence d’Internet.

Cette fois, j’ai à vous annoncer de nombreuses choses susceptibles de vous intéresser (de vous captiver même j‘espère) que vous fassiez peu ou prou un peu d’aquarelle de terrain, du carnet de voyage, du dessin ou pratiquiez tout simplement d’autres techniques ou modes d’expression.

Dans cette parenthèse (avec beaucoup de temps d’action comme d‘habitude), j’ai essayé de prendre du recul par rapport au hourvari qui gangrène le monde dans lequel nous vivons (dans la ferme détermination de tout reconsidérer), et vous verrez que j’ai trouvé de nouveaux espaces de liberté, des approches de pensée inusitées et méthodes d’expression qui valent le détour, même si pour certaines (et cela en explique le peu d’usage) tout le monde ne peut facilement y accéder.

Mais ce sera dans un prochain article que je vais vous donner une petite idée de ce que je vous ai préparé pour les semaines à venir : vous verrez que si tout le monde ne peut accéder à certaines des formes de beauté et d’aventure dont je vous reparlerai, je suis prêt à vous en faire partager (au moins par ce blog), ce qui en représente pour moi l’incomparable exaltation.

Pour commencer, comme tout peintre qui veut développer de nouveaux projets, il fallait que je revois une grande partie des moyens que j’avais à ma disposition, ceux même qui m’ont déjà permis de jolies réalisations mais avec lesquels je ne pouvais aller guère plus loin, car quoi que l’on fasse, quand on veut accéder au plus près de ses rêves il faut se donner les moyens d’y parvenir !

Pour évoquer le premier d’entre eux (un outil de base qui n’est pas des moindres lorsqu’on peint sur le motif dans des endroits très éloignés les uns des autres), je vous pose deux questions :

1) - quel point commun croyez-vous qu’il y ait entre ces différents croquis, ou pochades à l’aquarelle réalisés à plusieurs années d’intervalle et dans des endroits parfois éloignés de plusieurs milliers de kilomètres ?

Hiver en Aubrac (France - février 2006)

Plage au Cabo de Gata (Espagne - novembre 2010)

Face sud des Grandes Jorasses (Val d’Aoste - Italie juillet 2011)

Berger (Cévennes - France juin 2010)

Deux maisons à Ploumanac’h (Bretagne - France juin 2011)

Château de la Calahorra à Contre-jour (Sierra Nevada - Andalousie - Espagne octobre 2006)

Réponse :

Le point commun qui m’a permis de réaliser ces croquis et aquarelles (pris au hasard parmi des centaines d’autres faits à travers une grande partie de l’Europe), c’est un outil indispensable pour moi à cause de son autonomie, sa polyvalence et sa fonctionnalité : mon van, qui sans être un tout terrain m’a permis d’aller dans des endroits invraisemblables par tous les temps, à toute heure du jour et de la nuit, me servant d’atelier quand il pleuvait et de maison d’appoint dans sa version amovible camping-car (sans subir les contraintes d’un véhicule de ce genre, car facile à garer dans les parkings souterrains aussi bien que discret en pleine nature), me servant de fourgonnette pour transporter mes toiles lors des expositions en France ou à l’étranger, et de nombreux autres usages dont celui de minibus, sa véritable vocation…

Le voici, traversant le désert d’Almeria avec une étonnante facilité, passant par des chemins où seuls les tracteurs et les 4 x 4 passaient (grâce à sa haute garde au sol et à la puissance de sa motorisation), impressionnant de robustesse et de technicité… 

Ou ici, toujours au sud de l’Espagne, sur des falaises proches d’Almeria…

Et maintenant, la même question :

- quel point commun entre ces quelques photos ?

Stage aquarelle « Hautes vallées de l’Alpe » (Valais - Suisse août 2004)

Stage carnet de voyage « De Collioure à Cadaquès » (Port LLegat - Espagne septembre 2010)

Stage aquarelle « Marines et paysage breton » (Ploumanac’h - Bretagne juin 2006)

Stage aquarelle « Lumières de Provence » (Provence - mai 2008)

Stage carnet de voyage « Andalousie » (Pedro Abad - Espagne mai 2011)

Réponse : le point commun qui m’a permis de me rendre dans des centaines de stages et dépanner beaucoup de mes amis (es) peintres venus sans voiture me rejoindre à travers les 4 coins de France et ailleurs en Europe, c’est justement ce même van, qui se montrait aussi bon véhicule pour les grandes distances que les plus courts trajets.

Le voici lors d’une séance d’aquarelle dans les alpages du Valais Suisse pendant l’été 2004 : il gravissait allègrement (bien qu’entièrement chargé avec les 8 peintres qui montaient avec moi et tout notre matériel de peinture) les pentes les plus raides jusqu’aux limites des neiges éternelles…  

C’est plus de 9 fois le tour de la terre que j’ai fait avec lui, soit 387 000 km parcourus pendant 10 ans, sans la moindre réparation d’importance (sinon les frais d’entretien habituels de toute automobile) ni le moindre accrochage !

La robustesse de ce véhicule, sa grande économie (il consommait vraiment très peu), sa polyvalence, ses innombrables qualités en avaient fait plus qu’un instrument de travail : un allié dont j’ai toujours pris grand soin ce qui explique sa longévité, un outil de première importance pour tout peintre voyageur qui veut vraiment être libre, efficace et autonome avec le meilleur confort possible en toutes circonstances…

Beaucoup d’entre-vous se souviennent certainement de lui, d’anecdotes de stage, de moments d’échange et de partage sur les trajets, alors je voulais à ma façon lui « rendre hommage » comme s’il s’agissait d’un être vivant, en lui disant aujourd’hui « adieu » avec vous.

À la différence du « petit cheval blanc » de Georges Brassens, mon van a connu de nombreux printemps et n’est pas parti par un éclair blanc, mais avec un passionné qui a mis le prix à son acquisition (et non pour les 100 € que m’en donnaient certains garagistes vu qu’il n’avait plus aucune valeur argus !), avec un aventurier qui va lui offrir une deuxième jeunesse, de nouveaux printemps, et une autre longévité dans un pays africain où un véhicule de ce type est un trésor et non un tas de ferraille destinée à la casse comme on le ferait ici.

Je ne m’en suis pas séparé parce qu’il donnait des signes de faiblesse, mais parce que le van qui le remplace fait partie des moyens que je veux donner à mes nouveaux projets (le précédent vu son grand âge n’aurait certainement pu les accompagner)…

Pour mieux vous servir également si vous montez un jour avec moi : plus confortable, encore plus économique, écologique, plus grand, tout aussi robuste et polyvalent, je vais pouvoir continuer d’emmener mes amis (es) peintres sur les sites avec tous les avantages que l’on puisse attendre aujourd’hui d’un tel véhicule.

Je reviendrai sans doute une autre fois sur son aménagement amovible « atelier - bivouac » car il peut intéresser de nombreux peintres en quête du « véhicule idéal ».

Pour l’instant, à quoi ressemble-t-il ?

Voici donc un premier « bilan » de l’usage de ce nouveau van : 

Premiers tests de maniabilité en accès de mes sites favoris inaccessibles à la plupart des voitures : il sera idéal pour amener au plus près du point de départ de mes marches d’approches picturales « pleine nature » mon atelier itinérant, mais en prenant plus de précautions que le précédent à cause de son gabarit dans les passages délicats et les manœuvres difficiles en terrain accidenté.

Par contre, je découvre avec plaisir qu’il est encore mieux adapté que le précédent aux grandes distances sur autoroute, une qualité indispensable quand on veut travailler loin de chez soi et se déplacer vite sans contraintes particulières de transport.

Quant à sa robustesse et sa polyvalence elles sont déjà prouvées, même s’il y a quelques jours à peine, le voici arrêté par une congère qu’il ne franchira pas…

Mais pour son premier voyage au service de ma picturale curiosité, il m’a brillamment emmené jusqu’à ces fumeroles étranges qui préfigurent dans ce paysage lunaire, l’esprit d’aventure et de découverte dans lequel je vais vous entraîner pour les semaines à venir, et que j’évoquerai ici parmi bien d’autres choses prochainement.

Le croquis - aquarelle que voici, est l’exemple même de ce que j’aime réaliser sur le motif sans me casser la tête, avec rapidité et enthousiasme, dans la fulgurance de l’instant.
Sans me casser la tête, avec quelques coups de crayon et un peu d’aquarelle. Le bonheur de peindre en connivence avec la réalité vécue dans l’instant présent serait-il là ?
Capital, ce type d’aquarelle : il contient tout ce qu’il faut savoir pour pratiquer l’aquarelle de terrain dans n’importe quelles autres conditions !
Car tout vient du blanc et de son rôle par rapport au graphisme et aux couleurs, de l’usage de l’eau sur le papier en véhicule de ces couleurs, et du jeu des différents éléments, qui, à la différence de leur usage en atelier, vont être ici employés de façon différente.
Si vous voulez me rejoindre dans les jours qui viennent (quelques jours à peine) pour découvrir et partager avec moi ce type d’aquarelle, c’est le moment idéal (demandez-moi vite les conditions pour y participer en cliquant ici), car il reste encore quelques place dans le très prochain stage des ambiances de neige en Jura Oriental !
Si cette aventure vous tente mais que vous n’osiez pas franchir le pas, je vous invite à visionner la vidéo de fin d’article, car ce sont les conditions d'environnement et de séjour des sessions d'aquarelle hivernale que je vous fais aujourd’hui découvrir, elles sont très importantes pour la réussite de votre session.
Pour tout le reste, c'est sur le terrain qu'il faut venir, car aucune "démo" vidéo la plus savante soit-elle, ne vaudra jamais une séance d'aquarelle sur le motif, plus encore si elle est guidée par une expérience et une doctrine qui sont le fruit d'une vie.
En immersion totale avec l’environnement dans lequel on est plongé, sans s’attarder avec des fioritures qui n’apportent rien.
Car si on veut retirer l’essentiel de ce qu’on perçoit, de ce qui nous imprègne, de ce qui nous touche, on doit être plus que « simple spectateur jouissant d’un spectacle » (ce qui est déjà très bien pour entrer en connivence avec les êtres et les choses), on doit rechercher le plus de complicité possible avec notre sujet, percevoir sa réalité non seulement visuelle, mais aussi culturelle, géographique, historique, naturelle, humaine, afin de ne pas le trahir quelle que soit notre expression personnelle et ses libertés.
Car dans « essentiel » il y a « essence ».
Le concept d'essence (du latin essentia, du verbe esse, être) désigne en métaphysique une distinction de l'être . Il désigne « ce que la chose est », par opposition au concept d'existence qui lui définit "l'acte d'exister"…
Nous entrons là dans un domaine très complexe de définitions et de concepts qui relèvent plus de la philosophie et d’autres domaines de pensée que de peinture (…bien que), mais quand on voit ce qu’on peut produire d’admirable en atelier, dans des conditions « idéales » en prenant tout son temps (même si ce temps est relatif pour les phases d’exécution où doit être extrêmement rapide), on constate que pour bien des gens, la « véritable aquarelle », celle qui est considérée comme création artistique à part entière, est celle-là qui ne se fait pas forcément sur le terrain.
Cette aquarelle-là (qui ne démérite en rien), je l’ai pratiquée des décennies, elle m’a apporté de nombreuses joies certes, des diplômes, des médailles, des prix…
Mais qu’est-elle à côté de ce que j’éprouve aujourd’hui sur le motif ?
C’est lorsque j’ai réalisé cette différence (ce gouffre même), et pris conscience de la valeur de ces petites choses qui peuvent révéler l’essentiel à partir de trois fois rien, que j’ai mis de côté « l’aquarelle d’atelier » pour n’y revenir qu’accessoirement car ce qu’elle apporte est à mon avis bien moindre.
Je développerai plus tard ce qui à mes yeux fait la supériorité de l’aquarelle de terrain.
Pour l’instant ce qui m’importe c’est de revenir aux sources de l'aquarelle de voyage, avec simplicité et efficacité.
Avoir en extérieur un outil de travail qui apporte une vraie joie de s'exprimer, loin des complications, des ambitions, et d’une forme de snobisme de certains ateliers, tel est mon grand bonheur, mon plus cher accomplissement.

Si vous êtes en Bourgogne du 27 mai au 8 juin prochain, ne ratez pas la belle exposition à Givry d'Arlette PASCAL, qui anime l'Atelier de la Ferme de Courcelle à Châtenoy le Royal !

Arlette est une amie (talentueuse stagiaire lors de notre dernier stage carnet de voyage dans le Grand Sud marocain il y a quelques jours à peine), et c'est un bonheur que de la saluer ici en faisant de ce petit article le relais de son exposition : précipitez-vous-y le moment venu, vous en reviendrez enchanté (e), et aurez en plus du plaisir de rencontrer une surdouée, quelqu'un de très sympathique !